Ik twijfel over relatietherapie. Wat kan ik verwachten?
Samadhi
therapeut bij LiefdeInZicht
Meestal is er twijfel over therapie als er onbewust angsten spelen over wat je tegen gaat komen tijdens de therapie. Misschien heb je ook negatieve ideeën over therapie die samenhangen met wat je al hebt ervaren tijdens eerdere therapie, of met wat je van andere mensen hebt gehoord. Of je hebt de overtuiging dat je faalt als je in therapie gaat. Of dat therapie eerder het einde van je relatie betekent, dan een nieuw begin.
Maar op een of andere manier ben je toch over therapie gaan nadenken, dus zal daar een reden voor zijn. Misschien zit je met levensvragen of voel je je er alleen voor staan, ben je neerslachtig, of zit je met frustraties die maar geen weg vinden. Of zijn er dingen in je leven gebeurd die aangrijpend zijn geweest. Het is heel menselijk om dan op zoek te gaan naar hulp en steun van een neutrale personen om je vrijer, rustiger of blijer te voelen in je dagelijks leven.
Elk proces is uniek, maar therapie heeft wel vaste ankers. Als mensen voor het eerst bij ons komen, dan zijn ze in eerste instantie vaak gespannen, onzeker of heel moe. Ze hebben lang geworsteld, gehoopt of volgehouden. Ze hebben behoefte om hun hart te luchten en zijn zoekend naar een nieuw perspectief. Er is veel te vertellen en er zijn vaak intense gevoelens en emoties die zijn opgekropt. Soms zijn mensen schuchter of zelfs wantrouwend, vooral de partner die niet zelf met het idee van therapie kwam. Iets vaker is dat de man, maar niet altijd. Mannen leren van jongsaf aan dat ze het zelf moeten weten en kunnen en het anders moeten verbergen. Er zelf niet uit komen voelt hulpeloos, kwetsbaar en beschamend.
Onze intentie en focus als relatietherapeuten is dat we het stel ondersteunen en begeleiden bij het herstellen van de verbinding met elkaar, want 95 procent van relatieproblemen heeft te maken met een gebrek aan verbinding. Eigenlijk geldt hetzelfde voor een individueel traject, maar dan gaat het over het herstel van de verbinding met jouzelf.
We gaan dus niet eindeloos alle verhalen uitkauwen of conflicten herhalen, wat mensen soms denken of vrezen. We zijn ook geen scheidsrechter, maar we verhelderen wat er speelt en wat je zelf kunt doen om een andere dynamiek op gang te brengen met elkaar. Zodat je weer een keuze krijgt. We kijken niet alleen naar problemen, maar ook naar kracht en mogelijkheden.
Om een inkijkje te geven hoe een traject kan verlopen en wat wij als therapeuten zien aan ontwikkeling van de mensen die wij begeleiden, beschrijven we een fictief voorbeeld van relatietherapie. De is geen weergave van een concrete werkelijke situatie, maar van hoe een traject kan verlopen, op basis van onze jarenlange ervaringen.
Laten we een stel nemen dat 7 jaar getrouwd is, 34 en 36 jaar oud, met twee jonge kinderen van 4 en 6. We noemen hen Marleen en Ruben. Ze zijn verwijderd geraakt in de drukte en ze reageren thuis steeds geirriteerd op elkaar. Als ze komen voor de StartSessie, is de sfeer tussen hen gespannen. Dat geven ze zelf vaak ook aan als we ze vragen hoe het voor hen is om voor het eerst bij ons te zijn. Soms zijn er tranen, vaak is er wantrouwen.
We vragen hoelang deze situatie al duurt, want dat heeft direct invloed op hoelang een herstelproces duurt. Uit onderzoek blijkt dat als een situatie langer dan 3 jaren duurt, herstel meer vraagt. Na 6 jaar is er nog meer hulp nodig. De meeste stellen komen pas 7 jaar nadat spanningen begonnen. Maar voor therapie geldt: beter laat dan nooit, want terugkerende relatieproblemen lossen bijna nooit vanzelf op en ze leiden uiteindelijk in 9 van de 10 gevallen tot verval, en uiteindelijk scheiding als je niks doet. Terwijl relatietherapie heel effectief is als je het kunt aannemen, met een succespercentage van 70 tot 95 procent.
Het stel krijgt informatie over onze therapie. Vooraf deden ze thuis al een online intake, zodat we de sessie zelf al grotendeels kunnen gebruiken voor hun concrete situatie. We vragen door naar de omstandigheden, individuele geschiedenis en naar de gezamenlijke geschiedenis. Dit brengt al veel aan het licht voor ons, maar vaak ook voor het stel zelf. We onderzoeken waar het vertrouwen beschadigd is geraakt en geven meteen inzicht en handreikingen die ze thuis kunnen inzetten. Dat geeft vaak rust, hoop en houvast. Na een StartSessie hebben mensen een goed beeld van ons en wat wij voor hen kunnen betekenen.
Als er een klik is na de StartSessie, kan de therapie starten. Marleen en Ruben hebben beide besloten om verder te willen met therapie. Dat beide partners na de StartSessie een ‘ja’ voelen is belangrijk, ook al komt het initiatief voor therapie vaak van één van beide. Als een van beide partners na de StartSessie twijfelt, raden we aan om verder te kijken naar een andere therapeut.
We werken in eerste instantie een blok van vier gezamenlijke sessies, zodat er blijvende verandering op gang kan komen. Een sessie start altijd met een kort moment om in te tunen, via stilte, rust of beweging, zodat iedereen vanuit ontspanning en focus de sessie kan benutten. Dat is nodig omdat veel van onze klanten vanuit werk of zorg voor de kinderen komen. Hun hoofd zit vol taken en ze zijn vaak sterk naar ‘buiten’ gericht. Als iedereen letterlijk maar ook figuurlijk ‘aangekomen’ is, starten we met de sessie.
Robin
therapeut bij LiefdeInZicht
Tijdens de eerste sessie leren partners luisteren naar elkaar, in plaats van automatisch reageren. Er komen thema’s op tafel waar een lange tijd niet over gesproken is. Dat kan veel gevoelens opwekken. We leren het stel de gevoelens te benoemen op een manier die de ander ook kan aannemen. Zo ontstaat erkenning en daardoor rust en verbinding. Dat is niet altijd gemakkelijk, omdat de manier van reageren op elkaar die is ingesleten in de afgelopen jaren, moet worden doorbroken. Hier helpen we bij door te verhelderen en ondertitelen.
Ook leren we ze van verwijten naar behoeften te gaan. Tijdens een eerste sessie is er vaak veel aangeraakt en opgehelderd. Soms zijn mensen heel moe na een sessie of zijn juist energieker en opgelucht. Hoe dan ook is het een goed teken dat de sessie doorwerkt. Natijd sturen we informatie over wat aan bod kwam, om nog eens door te lezen. En we geven oefeningen, zodat je ook thuis verder kunt. Dat is niet verplicht, maar wel zinvol.
Tijdens de tweede sessie blijkt dat Marleen en Ruben thuis hebben geoefend met het materiaal wat we hebben toegestuurd. Ze zijn beide praktische doeners met veel energie, en dat is een van hun krachten. Samen de tijd nemen om naar de relatie te kijken was voor hen een positieve ervaring en het is zichtbaar dat ze meer op elkaar gericht zijn dan tijdens de vorige sessie, ze zitten meer naar elkaar toe gericht, er is meer oogcontact en ze vullen elkaar soepel aan in het spreken. We spiegelen dit.
Er komen meer dingen naar boven die nog zwaar drukken en ook nieuwe thema’s worden benoemd. Dat is een teken dat het vertrouwen is gegroeid. Het thema ‘negatieve invloed van een familielid’ kunnen we het beste benaderen via een ervaringsgerichte oefening. We werken dan meer met voelen dan met praten en vanuit ‘3D’. We gebruiken daarvoor een opstelling, zodat beide partners zien waar ze nu staan ten opzichte van elkaar en die ander, waar ze willen staan, en welke beweging daarvoor nodig is. Zowel Ruben als Marleen bekijken de situatie op deze manier vanuit een heel ander perspectief. Ze zijn beiden verbaasd en ook ontroerd over het besef. Ook de kinderen worden in deze oefening meegenomen. Dat is waar ze beiden “het” voor doen, dat is onderdeel van hun gezamenlijke zingeving. Je voelt dat er een energie van betrokkenheid en liefde in de kamer komt. Er vloeien tranen en ze sluiten af met een spontane omhelzing.
De derde sessie is een individuele sessie. We kijken daar niet naar de relatie, maar naar de individuele patronen die beide partners meebrengen. Want relatieproblemen zijn vaak verborgen kindpatroon-problemen. Robin werkt met Ruben. Deze sessie gaat over pleasen. Ruben stelt geen grenzen zo bleek uit de vorige sessie, omdat hij een ‘good guy’ is die zich nog loyaal voelt aan zijn moeder. Dat geeft spanning bij Marleen, die zich niet op de eerste plek voelt staan. In een sessie innerlijk kind-werk maakt Ruben contact met de gevoelens van angst en onvrede die achter het pleasen zitten. Hij leert dat hij zijn boosheid kan voelen en die kan gebruiken om in het hier en nu zijn positie in te blijven nemen.
In de sessie van Marleen werkt Samadhi aan hoe zij met haar gevoel van onbelangrijk zijn kan omgaan. In plaats van klagen en verwijten, wat ze vroeger thuis als voorbeeld zag, leert ze bij het gevoel te blijven en het in te brengen op een meer open en eerlijke manier. Daardoor voelt Ruben minder druk en meer ruimte om zelf te kiezen waar hij (voor) wil staan. Dat vraagt dat Marleen haar innerlijke liefdevolle ouder bewust voor zichzelf inzet.
Kort voor de derde gezamenlijke sessie hebben Marleen en Ruben thuis een terugval gehad. Ze raakten weer in conflict. Dat lijkt vervelend, maar is juist goed en nodig, zodat we kunnen zien of ze dat zelf al kunnen managen of dat er nog inzichten nodig zijn. Het conflict escaleerde niet verder en ze hebben het ook wel uitgepraat. Dat ging goed. Maar toch voelen ze beide dat “er nog blijft iets hangen”. Dat geeft ons de gelegenheid om hen met dit actuele voorbeeld te leren hoe je conflicten herstelt zonder dat er ongemerkt nog dingen blijven liggen die de verbinding verstoren. Ze zijn enthousiast om hiermee thuis de komende tijd te oefenen.
In de vierde sessie gaat het over ouderschap. Nu het tussen hen beter gaat en er meer rust en verbinding is, willen ze kijken naar hoe ze omgaan met hun kinderen. We leggen ze principes van bewust ouderschap uit. En we maken een familiemap, zodat ze inzicht krijgen in de rollen die zij spelen en door welke bril ze naar hun kinderen kijken. Voor Ruben is zelfregulatie helpend, zodat zijn geduld minder snel opraakt en hij voorkomt dat hij opeens bot reageert naar de kinderen. Marleen neemt zich voor om te experimenteren met minder toegeeflijk zijn naar hun dochter toen en haar juist meer duidelijkheid en grenzen te geven. Dat heeft ze op deze leeftijd nog nodig. Hun zoon heeft juist baat bij meer keuzevrijheid. Dit willen ze beide gaan oefenen.
Na het eerste blok evalueren we samen. Marleen en Ruben voelen dat ze grote stappen hebben gezet. Ze functioneren meer samen als een team. Maar ze voelen dat ze er nog niet zijn.
Andere stellen gaan direct verder met een volgend blok om hun proces te verdiepen en te verankeren. Marleen en Ruben kiezen ervoor om over een twee maanden een OnderhoudsSessie te plannen om te kijken of de goede ontwikkeling verder heeft doorgezet, of dat ze nog een blok therapie wensen als stel. Ze kunnen ook kiezen voor af en toe een OnderhoudsSessie om op te frissen en hen scherp te houden. Of voor een individueel verdiepingstraject, bijvoorbeeld om hun levensmissie te vinden, meer plezier of spontaniteit te ervaren of ervaringen uit het verleden, zoals pesten of niet gezien zijn als kind, te verwerken.
Er zijn ook stellen bij wie de therapie een vaste langdurige plek in hun leven heeft, omdat ze merken dat het hun leven verrijkt en verdiept. We werken op maat en therapie kan zo lang plaatsvinden als het zinvol is voor beide partners.
Meer weten?
Bekijk al onze blogs met antwoorden op vragen over liefde en relaties.
Bekijk onze video’s met antwoorden op de meestgestelde vragen over therapie.